<p class="ql-block">文/冰清</p> <p class="ql-block"> 09</p><p class="ql-block"> 從黃樓至大運河，不過二十里水程。眾人甫下馬車，便各司其職：張膽與耿一杰沿河踏勘，細察水勢、岸基與山勢走向；耿一杰身為橋梁名匠，立于浩渺河岸，目光如炬，掠過奔涌不息的碧波，掃過崔嵬蒼郁的荊山諸峰，胸中丘壑早已成圖，卻緘口不言，唯以步履丈量山河，以靜默聆聽大地脈動。張鈺卻截然不同——她生在深閨，長于書卷，何曾見過這般吞天沃日的大河？甫一落地，便如雀躍林間，直奔渡口，回眸揚聲：“二哥快看！對岸泊著一只小船，像一葉青荷浮在云水之間！”</p><p class="ql-block"> 張道瑞久歷世事，見妹妹天真爛漫，不禁莞爾。他緩步踱至水邊，果然見一葉扁舟靜臥北岸，船頭微翹，纜繩輕顫，擺渡人身影隱約可見——正是與父親立下修橋之賭的姚老黑。</p><p class="ql-block"> “哥，我姐姐就住在河北荊山村，咱們?nèi)デ魄扑珊茫俊?lt;/p><p class="ql-block"> “且稍候，聽父親定奪。”</p><p class="ql-block"> 張膽與耿一杰勘畢河岸，亦至渡口。張膽望向對岸，朗聲道：“道瑞，喚姚老黑渡船——”</p><p class="ql-block"> 聲如裂帛，震得蘆葦簌簌。</p><p class="ql-block"> 其實不待呼喚，姚老黑早已撐篙離岸，船影破開青綢般的水紋，疾馳而來。</p><p class="ql-block"> 小船將抵南岸，姚老黑忽見岸上立著一位素衣少女：青絲如瀑，身姿亭亭，笑靨如春桃初綻，眉心一點朱砂痣，灼灼生輝，恍若小芳自夢中歸來。他心頭一顫，忙揉眼再望——那眉心一點朱砂，是小芳沒有的；那眼波流轉的靈動，是小芳未曾有的。他胸中一沉，如墜深潭，旋即又昂首挺胸，將悵惘盡數(shù)壓入心底：小芳已化清風明月，而他，須以血肉之軀，托起一座橋，不負她生前未竟的愿。</p><p class="ql-block"> 船“咣當”一聲靠岸，浪花飛濺如雪。姚老黑一眼便認出張膽——那偉岸如松、目光如炬的老者，是他此生最敬亦最畏之人。其余諸人雖陌生，他卻已了然于心：那沉穩(wěn)持重者是張道瑞，那明眸善睞、顧盼生輝者，必是張鈺無疑。他心頭微熱，知荊山橋之役，已然啟幕。于是拱手含笑：“諸位請上船，小心腳下?！?lt;/p><p class="ql-block"> 張道瑞望著窄窄一葉舟，轉頭問張膽：“父親，馬車恐難渡河，您可受得住這十里步行？”</p><p class="ql-block"> 張膽撫須而笑：“老朽七十有三，步量山河，正合其時。小鈺，你呢？”</p><p class="ql-block"> “嗨！別說十里，百里也當踏歌而行！”</p><p class="ql-block"> “好！上船！”張膽又囑車夫小海：“小海，你且守車，我們?nèi)トケ慊?。?lt;/p><p class="ql-block"> 小海眉目清朗，笑如春陽：“老太爺放心，小海守著車，也守著這份吉兆！”</p><p class="ql-block"> 小船調頭北去，碧波在船尾鋪開千疊素練，槳聲欸乃，如古琴輕撥，攪起層層雪浪。張鈺凝望流水，心隨波蕩，幾欲掬一捧清冽潑向面頰，只覺那涼意沁入肺腑，便是人間至樂。她悄悄抬眼，見姚老黑赤膊撐篙，肩背虬筋如松根盤石，濃眉下目光沉靜，鼻直口方，黝黑面龐上刻著風霜，也刻著一種不言自威的磊落——哪里是坊間所傳那“黑心霸王”？分明是濁世中一柄未出鞘的劍。</p><p class="ql-block"> 船抵北岸，姚老黑默然收篙，竟未索一文渡資。張膽微愕：“老黑，我尚未付錢，多少銀兩？”</p><p class="ql-block"> 姚老黑抱拳，聲如洪鐘：“自今日起，凡為修荊山橋過河者，無論貴賤，一文不??！”</p><p class="ql-block"> 張膽怔然：“你怎知我們所為何來？”</p><p class="ql-block"> “您踏勘水勢，他觀山勢，步履沉穩(wěn)，目光灼灼——修橋之事，何須開口？”他指指耿一杰，又一笑：“這位，必是總工程師耿先生?！?lt;/p><p class="ql-block"> 耿一杰肅然拱手：“好眼力！佩服！”</p><p class="ql-block"> 張膽心中一熱，知此對手非但不俗，且胸襟如河，深不可測。</p><p class="ql-block"> 北岸茶亭靜立，青石為基，茅草覆頂，五十步見方，里外兩間，專供行人歇腳啜茗。亭后草房，是姚老黑之母徐愛花所營。丈夫姚金發(fā)為救雨夜難產(chǎn)婦人，沉入不老河底，她便攜子筑此亭，一為慰亡夫之志，二為暖過客之心。此亭日后名動天下，緣于乾隆南巡，親題“荊山橋”三字并賦詩勒石——然此皆后話，此刻，唯茶煙裊裊，信陽毛尖的清芬，在風里靜靜流淌。</p><p class="ql-block"> 張膽與耿一杰在亭中對坐，各飲一盞毛尖。徐愛花素衣布裙，手如翻飛，茶湯澄澈，笑不輕露，卻令人如沐春風。言談間，眾人方知姚金發(fā)舍命救人之事，張膽肅然起敬，掌擊石案：“金發(fā)兄高義，我張膽若不建此橋，誓不為人！”</p><p class="ql-block"> 離亭后，張鈺執(zhí)意要去姐姐家。張膽遂命張道瑞相送。</p><p class="ql-block"> 張道英所嫁，確系官宦之家。朱門高聳，牌樓巍峨，石獅踞守，威而不怒。張道瑞遣家丁通報，須臾，張道英攜丫鬟迎出，一見胞妹，喜極而握其手：“二哥、妹妹，天寒地凍，快進屋暖著！”</p><p class="ql-block"> 張道瑞道：“父親與耿工尚在河畔勘測，我便不入了?！?lt;/p><p class="ql-block"> “哥且轉告父親，午間務必來此用膳，我遣人去接。”</p><p class="ql-block"> “好，我去了?！睆埖廊鸸笆侄ァ?lt;/p><p class="ql-block"> 姐妹入正屋，婢女奉茶畢，垂手而立。張道英輕聲道：“你且退下，我與妹妹敘話。”</p><p class="ql-block"> 待人影杳然，張鈺抿唇一笑：“姐，那姚老黑，真不像傳言那般可怖。他言道，凡為修橋過河者，分文不取——這豈非自斷生路？他究竟圖個什么？”</p><p class="ql-block"> 張道英眸光微溫：“你不知他爹臨終托夢：‘不老河上無橋，行人苦，亡魂亦不得渡?！c父親打賭，非為爭勝，實為借勢——借張家之力，圓姚家之愿?！?lt;/p><p class="ql-block"> “那橋若成，他豈非再無渡船之業(yè)？”</p><p class="ql-block"> “橋成之后，自有新路。而他，早已在渡人，不在渡船?！?lt;/p><p class="ql-block"> “姐……他可曾娶妻？”</p><p class="ql-block"> “早年有青梅竹馬的小芳，被逼嫁與王一刁，割腕明志……自此，他守橋如守心，再未言娶。”</p><p class="ql-block"> 張鈺垂首不語，耳根悄然泛起桃云。張道英何等通透，指尖輕點妹妹額心，笑問：“小美人，可是心湖里，已泊進一只小船？”</p><p class="ql-block"> 張鈺霎時面若胭脂，頸項緋紅，嬌嗔道：“姐姐壞透了！”</p><p class="ql-block"> “你且坐，我去瞧瞧午膳可備妥了?！?lt;/p><p class="ql-block"> 姐姐轉身離去，張鈺獨坐窗前，窗外風拂柳枝，水光瀲滟，她指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，仿佛那溫潤瓷面，正映著一雙濃眉大眼、一身浩然正氣的影子——</p><p class="ql-block"> 自古橋通南北，亦通人心；不老河長流</p>
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